Amitiés
Les pièces de cette section permettent d’élargir la perspective sur le contexte de l’exposition. Il s’agit d’oeuvres qui ont été offertes à Helen Frankenthaler en signe d’amitié, que l’artiste a acquises ou encore, dans deux cas, qui ont été prêtées par des musées.
Kenneth Noland et Morris Louis ont été parmi les premiers artistes à voir le tableau Montagnes et mer (1952) dans l’atelier de Frankenthaler peu après que l’artiste l’eût terminé. Tous deux connaissaient les abstractions denses de Pollock. La toile subtilement tachée de Frankenthaler, regorgeant de lumière et d’espace, proposait une approche différente.
Frankenthaler et Robert Motherwell ont été mariés pendant treize ans (1958–1971). Ils partageaient famille et amis, passaient l’été à Cape Cod et en Europe et échangeaient des idées autour de l’art. L’oeuvre Iberia (1958) de Motherwell a été peinte l’année où le couple s’est rendu en Espagne pour leur lune de miel.
Mark et Mell Rothko faisaient également partie du cercle artistique du couple (voir image agrandie). À l’instar de Pollock dans les années 1950, au début des années 1960 Rothko sera pour Frankenthaler le catalyseur d’un autre type d’abstraction.
Frankenthaler rencontre David Smith par l’intermédiaire du critique d’art américain Clément Greenberg. Après son mariage avec Motherwell, Smith devient un ami apprécié de la famille. La sculpture de Smith Portrait du fauconnier (1948–49), fut l’une des premières acquisitions de Frankenthaler ; elle ne s’en séparera plus.